銀在環境中天然存在，主要以其非常不溶和不可移動的氧化物，硫化物和一些鹽的形式存在；由于銀離子是細菌，因此銀既可用作緊急飲用水消毒劑，也可用于某些水過濾器中以防止微生物再生。
自20世紀50年代以來，銀一直在美國用于水消毒，目前市場上銷售許多使用銀的商用水過濾器。
使用涂有抗菌劑膠體銀的陶瓷過濾器的家用過濾系統已被證明可有效地消除世界各地污染家庭用水中的細菌。
特別是，^近在國際開發企業關于紅十字會與紅新月會國際聯合會的過濾技術試驗的報告中指出了在東南亞洪水易發地區使用低成本過濾技術的積極成果。
